Захудалый род

«Захудалый род» – семейная хроника, которую Лесков подаёт как подлинный документ. В наше время такое обычно сопровождают спойлером «все персонажи выдуманы». Рассказчица – внучка главной героини, которая излагает историю семьи в личных записках. В центре сюжета – вдовствующая княгиня Варвара Никаноровна: она умнее и крепче всех мужчин своего рода вместе взятых, а три поколения её потомков мельчают год от года. Идейно это роман об оскудении дворянства, фактически – книга с недописанным финалом. Вторую часть Лесков так и не закончил, а черновики впоследствии уничтожил. Так что перед читателем история рода, у которой нет не только будущего, но и развязки.