Вячеслав Шишков

Русский советский писатель, инженер. Сын тверского лавочника, первый из девяти детей. Окончил техническое училище и уехал в Сибирь – инженером, прокладывать водные пути. Двадцать лет мерил реки, лазил по тайге, мёрз в экспедициях. По его проекту был проложен Чуйский тракт – главная дорога Алтая. Писать начал между делом: записывал в тетрадь встречи с золотоискателями, бродягами, ссыльными. Сам говорил, что Сибирь потянула его к перу «неожиданно и неудержимо». Горький прочитал его повесть «Тайга», дал добро и опубликовал. Это открыло дорогу в литературу. «Угрюм-река» – роман о купеческой жадности и гибели человека на фоне сибирской природы – стал главной книгой его жизни. Сам Шишков говорил: «Угрюм-река» – та вещь, ради которой я родился». В 1941-м, уже немолодым и больным, остался в блокадном Ленинграде – писал для фронтовых газет и работал над эпопеей «Емельян Пугачёв». Эвакуировался только в 1942-м. Умер в марте 1945-го – за два месяца до победы, которую так ждал. Сталинскую премию за «Пугачёва» получил посмертно.