Николай Карамзин

Писатель, историк и реформатор русского языка. Человек, который сделал историю России увлекательным чтением – и заодно подарил языку слова «впечатление», «влияние», «промышленность», «эпоха», «катастрофа». Популяризировал букву «ё». Потомок татарского Кара-мурзы по отцовской линии, из симбирских дворян. Мать умерла, когда ему было три года. С детства зачитывался «Римской историей» Тита Ливия. По настоянию отца пошёл в гвардию – и быстро вышел в отставку. Вступил в масонскую ложу, перебрался в Москву, начал писать. В 1789-м отправился путешествовать по Европе – один, с записной книжкой. Встретился с Кантом, видел Гёте, слушал речи Робеспьера. Вернулся и написал «Письма русского путешественника» – и следом «Бедную Лизу». Оба текста стали сенсацией. Сентиментализм вошёл в моду, Карамзин – в историю литературы. В 1803-м Александр I назначил его историографом – единственным в России, этот титул после него не возобновлялся. Карамзин бросил беллетристику и двадцать два года писал «Историю государства Российского». Первые восемь томов вышли в 1818-м – три тысячи экземпляров разошлись за месяц. Пушкин назвал это «подвигом честного человека». В декабре 1825-го вышел на Сенатскую площадь в день восстания декабристов – легко одетый, в мороз. Наблюдал за восстанием. Вернулся с простудой, которая переросла в воспаление лёгких и затем в скоротечную чахотку. Врачи советовали ехать лечиться в Италию, но он не успел. Он умер в 1826 году в Таврическом дворце, так и не успев закончить последний, 12-й том своего главного исторического труда (повествование обрывается на главе «Междоцарствие 1611–1612»). Похоронен на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге.