Михаил Салтыков-Щедрин

Русский писатель и сатирик, которого современники называли «прокурором русской общественной жизни». Настоящая фамилия – Салтыков. Щедрин – псевдоним, ставший второй фамилией. Шестой ребёнок в семье тверского помещика. Первое воспоминание, по его собственным словам: «помню, что меня секут». Мать – бывшая купеческая дочь, вышедшая замуж в пятнадцать лет, – со временем превратилась во властную хозяйку поместья. В десять лет (1836) поступил в Московский дворянский институт, а в 1838 году (в 12 лет) был переведён в Царскосельский лицей – тот самый, где учился Пушкин. Мечтал стать его наследником, прятал стихи в сапоги, за что регулярно получал выговоры. Окончил лицей, пошёл служить чиновником. В 1848-м за два вольнодумных рассказа был сослан в Вятку – на восемь лет. Там дослужился до вице-губернатора, объездил всю провинцию и собрал материал, который потом стал его главным творческим капиталом. Вернувшись, опубликовал «Губернские очерки» – и проснулся знаменитым. Потом были «История одного города», «Господа Головлёвы», «Сказки» – сатира, доведённая до абсурда и гротеска, но узнаваемая до боли. Шестнадцать лет редактировал «Отечественные записки» – главный либеральный журнал эпохи. В нём умудрялся балансировать между острой критикой власти и цензурными ограничениями. Журнал в итоге закрыли. Его проза – не про прошлое. Чиновники, помещики, обыватели, трусость, жадность, покорность – всё это читается как сегодняшнее. Завещал похоронить себя рядом с Тургеневым. Так и было сделано.