Алексей К. Толстой

Русский писатель, поэт и драматург, переводчик, сатирик из рода Толстых. Граф, дальний родственник Льва Толстого, племянник писателя Петровского – автора «Чёрной курицы». Родители разошлись, когда ему не было двух месяцев. Вырос в имении дяди в Украине, с шести лет писал стихи. В детстве был приведён товарищем для игр к будущему императору Александру II – дружба сохранялась всю жизнь. В восемь лет навестил Гёте в Германии. Служил при дворе, положение использовал по-человечески: хлопотал о возвращении из ссылки Шевченко, заступался за Тургенева и Аксакова. В 1861-м написал царю: «Служба и искусство несовместимы» – и добился отставки. Ушёл в имение, разорился, отдал все силы литературе. «Князь Серебряный», трилогия о Грозном, баллады, лирика – на его стихи написано больше восьмидесяти романсов Чайковским, Римским-Корсаковым и другими. Вместе с братьями Жемчужниковыми придумал Козьму Пруткова – вымышленного графомана, чьи афоризмы живут до сих пор. Последние годы страдал от сильных головных болей и лечился морфием. В 1875 году во время приступа ввёл себе слишком большую дозу – и умер. Ему было пятьдесят восемь.